Egy k�cos, fekete haj�, tizenh�t �v k�r�li fi� nyugtalanul forgol�dott az �gy�ban. Ide-oda dob�lta mag�t, takar�ja pedig tal�n m�r �r�k �ta egy csom�ban hevert mellette a f�ld�n.

- Ne! Csak Ginnyt ne! – ny�sz�r�gte �lm�ban – Dumbledore professzor! - K�ts�gbeesett arccal, verejt�kezve riadt fel. Harryt ama v�gzetes �jszaka �ta k�s�rtett�k ezek a lid�rces �lmok. Hi�ba gyakorolta kitart�an az okklumenci�t eg�sz ny�ron, az is csak elv�tve seg�tett rajta. Az intenz�v �lm�nyt�l m�g mindig izgatottan k�rben�zett. Egy alacsony tetej�, kis szob�ban volt, melynek falait Chudley Cs�zlis poszterek tucatjai bor�tott�k. Mellette Ron szuszogott b�k�sen, l�that�an egy robbant� �tok sem �bresztette volna f�l. Odas�t�lt az ablakhoz, s sz�tn�zett.

Widra St. Capdelre gy�ny�r� reggel virradt. A Nap �pp akkor bukkant fel a dombok k�z�tt, megvil�g�tva a falu templom�nak torny�t �s az Od� kertj�ben fel�ll�tott t�bb tucatnyi sz�ket, asztalt �s naperny�t. Molly Weasley m�r ilyen korai �r�n is szorgosan rendezkedett odakinn - elv�gre nem minden nap van az ember els�sz�l�tt fi�nak esk�v�je! N�h�ny p�lcaint�s�re az ev�eszk�z�k magukt�l a t�ny�rok mell� rep�ltek, a szalv�t�k pedig �sszehajtogatva a hely�kre pottyantak. – T�nyleg, ma van az esk�v� – ugrott be Harrynek.

N�h�ny perc alatt fel�lt�z�tt, majd nekil�tott a nehezebbik feladatnak: fel�breszteni Ront. Ez v�g�l nem neki siker�lt, hanem a folyos�r�l besz�r�d� hangoknak:

- Jajh, nem tal�lom � shokromat! - Hallatszott Fleur k�ts�gbeesett hangja.

- �hh, Francica! – nyitott be Ginny inger�lten a fi�k szob�j�ba – M�r megint kezdi! A falnak tudn�k menni t�le! - A l�ny egyetlen, a m�ret�n�l j� n�h�ny sz�mmal nagyobb p�l�t viselt, �gy Harry �nk�ntelen�l is s�v�rg� tekintettel m�rte v�gig, amit � �szrevett, s egy enyhe, az �vekkel kor�bbi Ginnyt id�z�, sz�gyenl�s arcp�rral nyugt�zott.

- Nyugi, Gin – csit�totta az ajt�ban szint�n megjelen�, egyel�re m�g lenge h�l�inget visel� Hermione – Pr�b�ld meg elviselni, m�t�l ugyanis itt fog lakni!

- K�sz, hogy eml�keztetsz r� – felelte amaz g�nyosan.

- L�nyok, nem ord�tan�tok egy kicsit cs�ndesebben? Aludni szeretn�k! – sz�lalt meg Ron ny�g�sen.

- �pp eleget aludt�l m�r! Gyere le reggelizni! – invit�lta h�ga.

- M��g nem akarok! – Ron h�tat ford�tott a t�bbieknek �s visszaaludt.

- �n lemegyek – mondta Harry –, mert farkas�hes vagyok. – A fi� m�g csak el�z� este �rkezett meg Dursley�kt�l, akiket Dumbledore akarata szerint eg�szen a tizenhetedik sz�let�snapj�ig el kellett viseljen. Rokonai pedig ezen a ny�ron is alig adtak neki enni.

- Gyere, menj�nk – Ginny m�g jobban elpirult, mikor a fi� kim�szott az �gyb�l, s a l�d�ja fel� indult. A ny�r eleji szak�t�suk �ta levelet is alig v�ltottak Harryvel, el�z� este a vacsor�n�l m�gis lopva mindketten a m�sik tekintet�t kerest�k. A h�rom fiatal kil�pett a szob�b�l, �s elindult lefel� a l�pcs�n.

- Ronald Bilius Weasley! – hallatszott hirtelen a f�ldszintr�l – Most azonnal fel�lt�z�l, �s j�ssz seg�teni! Harry dr�g�m! – enyh�lt meg Mrs. Weasley hangja, amint megl�tta vend�g�t. – �lj csak le, �s egy�l! Ne t�r�dj semmivel, a munka m�g v�rhat! – A fi� kiv�telesen nem tiltakozott a bel� dikt�lt extra adag szalonn�s r�ntotta ellen.

Mik�zben reggelizett, meg�rkezett Charlie �s az ikrek. Fred hangosan ecsetelte b�tyj�nak, milyen �jabb tal�lm�nyaik vannak.

- �n mondom, testv�r, a csalip�lc�k meg a Maximul�ns-term�kek elb�jhatnak ezek mellett!

- Hamarosan elj�n az els� teszt ideje is! - tette hozz� George, arc�n s�t�ni vigyorral.

- Eszetekbe ne jusson a b�ty�tok esk�v�j�t t�nkretenni a gyerekes vicceitekkel! - pir�tott r�juk Mrs. Weasley.

- Ugyan m�r, anya! - felelt�k azok k�rusban, legb�b�josabb mosolyukat el�v�ve - �gy ismersz te minket?

- Igen, pontosan �gy. Most pedig reggelizzetek, azt�n v�r a munka!

Harry �pp az utols� falatokat nyelte le, mikor egy kiss� megviselt k�lsej� uhu rep�lt be az ablakon. Az, mikor �szrevette a fi�t, egy szemvillan�s alatt az �l�be ejtette terh�t, majd r�m�lt huhog�s �s sz�rnysuhog�s k�zepette hanyatt-homlok kimenek�lt az Od�b�l.

- Milyen k�l�n�sen viselkedett ez a bagoly! - �llap�totta meg a n� - Vajon mi lelhette?

- Volt a ny�ron n�h�ny r�vid �s viharos tal�lkoz�sunk - vigyorgott Harry. A fi� nosztalgi�val eml�kezett vissza ezekre a jelenetekre. A nap, amikor megkapta Dumbledore v�grendelet�t �s az �r�ks�g�hez tartoz� k�nyveket. Amikor elkezdett tanulni, s meg�rkezett az els�, miniszt�riumi figyelmeztet�st hoz� bagoly, � pedig az �jonnan elsaj�t�tott ront�st szeg�ny mad�ron pr�b�lta ki. Azt�n m�r nem volt meg�ll�s... R�vedez�s�b�l Ron z�kkentette ki.

- Te is kapt�l? - lobogtatta meg a kez�ben tartott pergamenlapot. Bar�tja felbontotta a saj�t bor�t�kj�t.

Tisztelt Mr. Potter!

A hoppan�l�s vizsg�ja kit�z�tt id�pontja augusztus negyedike, reggel 9 �ra. Gy�lekez� a M�gia�gyi Miniszt�rium el�csarnok�ban, onnan zsupszkulccsal megy�nk a vizsga helysz�n�re.

�dv�zlettel: Wilkie Derreng, a vizsgabizotts�g eln�ke

- Ja - a hangja zavart volt. Nem �rtette, mi sz�ks�g erre a sz�nj�t�kra. Azut�n a legal�bb sz�z megrov�s ut�n, amit a ny�ron kapott, m�g vizsga�rtes�t�t is k�ldenek neki. Biztos volt benne, hogy Scrimgeour akar t�le valamit, csak azt nem tudta, pontosan mit. Ez pedig nyugtalans�ggal t�lt�tte el.

- Tegy�tek le azokat, �s gyertek seg�teni! Delacour�k nemsok�ra itt lesznek! - el�gelte meg Mrs. Weasley a semmittev�st.

A d�lel�tt h�tral�v� r�sz�ben a n�gy fiatal egy�tt mosta le a h�z fal�t, hogy ragyogjon, mire a vend�gek meg�rkeznek. Delacour�k haz�jukban, Franciaorsz�gban, k�ztiszteletben �ll� aranyv�r� csal�d, r�ad�sul leend� rokonok, �gy Molly szem�lyes �gy�nek tekintette, hogy a h�z MINDEN szeglete ragyogjon, mire meg�rkeznek. Ron elismer�en n�zte Harryt, ahogyan az p�lc�j�b�l �les v�zcs�v�t id�z, s azzal mossa az Od� oldal�t. Hermione is felfigyelt r�, de ink�bb nem tette sz�v� �szrev�teleit. Bar�tja sokat v�ltozott az elm�lt k�t h�napban, s nem csup�n el�ny�re.

- Sokat gyakorolhatt�l a ny�ron, haver! - sz�lalt meg a v�r�s haj� fi�, hangj�ban leplezetlen csod�lattal �s n�mi irigys�ggel.

- Vernon b�csi kocsij�t gyakran kellett lemosni - vont v�llat a m�sik.

- De h�t a kiskor�ak b�b�jgyakorl�s�t korl�toz� t�rv... - kezdte volna bar�tn�j�k, de Harry leintette.

- Nem �rdekel a Miniszt�rium.

- �s a mugli rokonaid nem l�ttak meg? Vagy a szomsz�dok? - �rdekl�d�tt Ginny.

- A muglik? - mosolyodott el a fi�, ahogyan esz�be jutottak a n�gy �vvel kor�bban hallott szavak - Nem l�tnak azok semmit. - Ron hangosan felnevetett, mire Hermione rosszall�an n�zett r�.

- Elhiszem, hogy m�g mindig gy�szolsz, hisz' mindny�jan azt tessz�k, Harry. De �gy l�tom, a f�jdalmad rossz ir�nyba kezd elvinni. Nem v�lhatsz te is olyann�, mint V...Vo...Tudjukki!

- Nyugodtan mondj�tok ki a nev�t, nem haltok bele.

- L�tod? Err�l besz�lek! Kor�bban nem volt�l ilyen metsz�, sem megkeseredett!

- Kor�bban m�g �lt Dumbledore �s Sirius is, kor�bban m�g volt es�lyem egy norm�lis, boldog p�rkapcsolatra, kor�bban... kor�bban minden m�s volt - az utols� szavakat szinte m�r csak suttogta. Azt�n megr�zta a fej�t, �s hat�rozottan folytatta:

- Tanulnom, gyakorolnom kell, hogy beteljes�thessem a j�slatot, �s k�zben nem inoghatok meg. Nektek is ekk�ppen kellene tennetek, ha velem akartok tartani.

- Arra a nagyon titkos k�ldet�sre? - kotyogott k�zbe Ginny. A t�bbiek b�lintottak.

- De a szab�lyok �s a t�rv�nyek �th�g�sa akkor sem megold�s! A Miniszt�rium sokat �rthat neked, ha feld�h�ted �ket!

- Teszek Scrimgeourra �s a szab�lyaira! - fortyant fel.

A l�ny m�r nem v�laszolhatott, mert a t�volban felt�nt egy gyorsan k�zeled�, rep�l� t�rgy. Hamarosan a r�szleteit is ki tudt�k venni: egy megb�v�lt, s�rga iskolabusz volt az. A j�rm� lassan ereszkedni kezdett, majd m�lt�s�gteljesen landolt az Od� el�tt.

Ny�lt az ajt�, s kil�pett rajta a kiss� kopott �nnepl� ruh�ba �lt�z�tt Arthur Weasley, nyom�ban pedig mintegy m�sf�l tucatnyi idegen var�zsl�. Mr. Delacour eleg�ns d�sztal�rt viselt, kez�ben pedig s�tap�lc�t hordott. Magas volt �s fekete haj�, v�kony bajuszk�ja Harryt egy mugli filmh�sre, Poirot fel�gyel�re eml�keztette, �m �sszes t�bbi von�sa ink�bb a gy�l�lt Lucius Malfoyt id�zte. Feles�ge pontosan �gy n�zett ki, ahogyan a fi� Fleurt harminc �vvel id�sebben elk�pzelte, �m alakj�t halv�ny dereng�s vette k�rbe. H�s�nk azt hitte, k�pr�zik a szeme, s csak a v�la-b�b�j hat�sa al� ker�lt, �m ahogy k�rbepillantott, l�tta, hogy mindenki k�r�l l�that� ez a k�l�n�s gy�ngyh�zf�ny, �m nem egyforma er�s: Mr. Weasley k�r�l p�ld�ul alig pisl�kolt, m�g Ginnyt ragyog� gy�r�be �lelte. Azt�n pislogott egyet, a k�l�n�s l�tom�s pedig elm�lt. �gy d�nt�tt, bar�tainak nem sz�l minderr�l, m�g ut�na nem n�zett Dumbledore valamelyik k�nyv�ben, melyek most lekicsiny�tve a l�d�j�ban pihentek.

Az �rkezettek n�melyike m�la undorral n�zett v�gig a toldozott-foltozott h�zon, m�sokat viszont l�that�an kev�ss� �rdekelte a Weasleyk anyagi helyzete. R�videsen meg�rkezett a t�bbi megh�vott is: McGalagony, Kingsley, Mordon, Lupin �s Tonks, Longbottom�k, Luna �s az apja, no meg Hagrid, akit Mr. Delacour k�l�n�sen gyanakodva m�regetett, k�zben valami olyasmit morgott, hogy "nem el�g az a bolond Olympe, m�g itt is van egy". Az egyes csal�dtagok �s bar�tok k�lcs�n�s bemutat�sa ut�n mindenki helyet foglalt az asztalokn�l. Ekkor halk pukkan�s hallatszott, s egy d�sztal�ros, langal�ta alak indult el fel�j�k.

- J� napot k�v�nok mindenkinek, �s eln�z�st k�rek a k�s�s�rt. Percival Ignatius Weasley vagyok. - Ez a k�t mondat fantasztikus hat�st v�ltott ki a jelenl�v�kb�l. A francia vend�gek zavartan n�zt�k a fi�t, az ikrek a p�lc�juk�rt ny�ltak, Molly meghatottan n�zte fi�t, Arthur arca pedig ugyanabba a m�la undorba torzult, mint nem sokkal el�bb Mr. Delacour�, amint v�gigm�rte az Od�t.

- Mit keresel itt? - sziszegte.

- Elj�ttem William b�ty�m esk�v�j�re.

- Ezt meg ki h�vta meg? - h�rd�lt fel Fred �s George egy emberk�nt.

- Ha nem l�tnak sz�vesen, akkor megyek is - vont v�llat.

- Maradj csak itt, fiam! - mondta Molly kedvesen.

- Nehogy maradj! - ki�ltott�k az ikrek anyjukat t�lharsogva.

- Sajn�lom, any�m, �gy t�nik, a t�bbs�g ellenem van. Viszl�t - mondta, �s dehoppan�lt. Mrs. Weasley vill�ml� szemmel n�zett az ikrekre.

- Ezt meg mi�rt kellett?!

- Nem sz�vunk egy leveg�t ezzel az �rul�val! - m�ltatlankodott Fred.

- Egy es�lyt igaz�n adhattatok volna neki! A testv�retek!

- Nek�nk ugyan nem!

- El�g legyen m�r a vit�b�l! - �llt fel Bill - �nnepelni j�tt�nk, vagy veszekedni? - Erre senki nem v�laszolt, �m az ikrek tudt�k, ezt nem �szt�k meg ilyen olcs�n, lesz m�g folytat�sa az �gynek.

Hamarosan meg�rkezett a druida egy halk pukkan�s k�s�ret�ben. H�feh�r, hossz� haja, szak�lla �s tal�rja az �sszes angol megh�vottat Dumbledore-ra eml�keztette, t�bben el is morzsoltak egy-egy k�nnycseppet a szem�k sark�ban. Egyed�l Harry �lt megkem�nyedett arcvon�sokkal, semmi jel�t nem adva, hogy hat�ssal lett volna r� az aggasty�n megjelen�se. Minden erej�vel azon volt, hogy a bel�l d�l� viharb�l senki ne l�sson semmit. Jobb nekik, ha mosolyogni l�tj�k �t. Az �reg pap hamarosan elkezdte az esket�st. A szertart�s �gy f�l �r�s volt, s a fekete haj� fi�nak �letre sz�l� �lm�nyt jelentett. Dursley�k soha egyetlen rokonuk vagy ismer�s�k esk�v�j�re sem vitt�k el, �gy m�g �let�ben nem tapasztalt ilyet, csup�n a mugli filmekben l�tott egyet-kett�t.

Egyszer�s�ge ellen�re sokkal meghittebbnek, ember k�zelibbnek hatott, els� perc�t�l az utols�ig. A h�zast�rsi esk� elmond�sa k�zben a druida p�lc�j�t az �sszefon�d� kezekre tette, hegy�b�l pedig mintha l�ngv�r�s sz�lak indultak volna ki, �sszek�tve a k�t fiatalt.

Mikor az ifj� p�r a k�zfog� betet�z�s��l cs�kkal pecs�telte meg a frigyet, v�gre elkezd�dhetett a k�tetlen mulatoz�s. A talpal�val�t az ikrek szolg�ltatt�k, akik anyjuk heves tiltakoz�sa ellen�re m�g egy kis t�zij�t�kot is rendeztek, miut�n bes�t�tedett. Ron �s Hermione boldogan, �nfeledten ropt�k, Harry viszont csak �lt az asztaln�l �s vajs�rt vagy t�klevet kortyolgatott, k�zben a vil�g dolgain t�n�d�tt. Arra eszm�lt, hogy egy puha, b�rsonyos k�z kulcsol�dik az �v�re.

- Mi�rt gubbasztasz itt egymagadban, ahelyett, hogy te is t�ncoln�l, Harry?

- Nincs kedvem - felelte a fi� lakonikusan.

- Tudom, hogy mi b�nt. De most mindenki boldog �s felszabadult, legal�bb ezen az egy est�n m�g, hisz ki tudja, �sszegy�lhet�nk-e m�g �gy valaha.

- �pp ez az. �n �gy nem tudom j�l �rezni magam.

- Gyere velem, t�ncoljunk egyet! - A fi� a fej�t r�zta. Ginnyt egy pillanatra megbabon�zta a k�t csillog� smaragd, azt�n mag�hoz t�rt. - Csak egy t�nc, azt�n vissza�lhetsz! K�rlek! - Harrynek nem volt sz�ve nemet mondani.

- Rendben. - A l�ny r�gt�n felr�ntotta, �s a t�nct�r k�zep�re h�zta, mik�zben �szrev�tlen�l intett egyet az ikreknek. Azok a gyors sz�mokr�l egyb�l lassabbakra v�ltottak, a k�t fiatal pedig dalr�l dalra egyre k�zelebb ker�lt egym�shoz. Arcukat m�r alig n�h�ny centim�ter v�lasztotta el egym�st�l, mikor Harry elh�zta a fej�t.

- Sajn�lom, Ginny, de nem szabad. Hidd el, �n is szeretn�m, de... jobb lesz �gy mindkett�nknek! - mondta zavartan, �s elrohant. Fej�t lehajtotta, hogy ne l�ss�k a k�nnyeit, �gy szaladt befel� a h�zba. Az �p�let t�ls� oldala fel� tartott, hogy ott, az �nnepl� sokas�gt�l t�vol s�rja ki mag�t �s rendezze �rz�seit, miel�tt visszat�rne a t�rsas�gba.

A konyha ablak�b�l azonban �szrevette, hogy egy fekete csukly�s alak lopakodik az udvaron. Gondolkod�s n�lk�l el�h�zta a p�lc�j�t, s �szrev�tlen�l kim�szott a nyitott ablakon. Senkit sem akart megzavarni a mulatoz�sban, nem h�vott h�t seg�ts�get. Az idegen kim�rten az �nnepl�k fel� osont, p�lc�ja a kez�ben volt. Harry egy hangtalan lefegyverz�st k�ld�tt fel�, mire a m�sik var�zsl� p�lc�ja messze sz�llt. Amaz r�gt�n �szrevette a fi�t, s gyorsan beugrott egy bokor m�g�. �pp j�kor, mert egy k�b�t� �tok suhant el �pp ott, ahol egy pillanattal el�bb m�g a feje volt. Harry �r�lt d�hvel, mindenf�le �vatoss�got mell�zve rontott kereszt�l az idegen fedez�k�n. A m�sik megpr�b�lt elmenek�lni, de megbotlott egy ki�ll� gy�k�rben, �s elesett. Harry p�lc�ja villant egyet, mire az �larc �s a csuklya lerep�lt az idegen fej�r�l, tal�rj�nak ujja pedig k�ny�kig felgy�r�d�tt, szabadd� t�ve a bal karj�n feket�ll� S�t�t Jegyet. A hal�lfal� k�zben lassan, kim�rten felk�ny�k�lt, s a fi� fel� fordult, majd a csak r� jellemz�, g�nyos hangon megsz�lalt:

- Na mi van, Potter? Csak nem meg akarsz �lni?

K�vetkez� fejezet