Erica az �gy�ban fekve gondolkodott az els� napj�n. Reggeli mott�j�t sosem �rezte igazabbnak, mint most. �j �let. Ez az. Kih�v�sokkal teli, de megoldhat� probl�m�k. Elmosolyodott. Mikor az a Malfoy fi� megijedt, el�gedetten vette tudom�sul: nem olyan v�dtelen, mint ahogyan kor�bban hitte. K�r, hogy nem b�zott el�bb saj�t k�pess�geiben, m�g anno az �rvah�zban… F�jdalmas eml�kek rohant�k meg… Amikor 9 �ves kor�ban az �llamt�l a sz�let�snapj�ra kapott egy pl�ss�llatot. Nem is eml�kezett r�, hogy pontosan milyen volt, csak arra, hogy mihelyst megl�tt�k a nagyok a kez�ben, azonnal elvett�k, �s a szeme l�tt�ra szak�tott�k darabokra a kis j�t�kszert. Vagy, amikor 7 �ves kor�ban szint�n a nagyok az eb�dl�ben elvett�k az eb�dj�t, merthogy aznap finom �telt adtak, �s nekik kev�s volt, ez�rt h�t elvett�k a kisebbekt�l. Meg az �lland� cs�fol�d�sok, mi�ta az esz�t tudta. A cs�kok miatt. Ilyenkor gy�l�lte �nmag�t, de… egyszer�en nem tudta nem elfojtani mag�ban az �r�m�t, mikor megf�leml�tette a sr�cot. Persze ennek h�re gyorsan elterjedt az asztaln�l �l�k k�z�tt, de nem foglalkozott vele. B�r mikor a klubhelyis�gek fel� mentek, a t�bbiek tisztes t�volban maradtak. Ez kicsit zavarta, de az ann�l ink�bb, amikor a l�nyok a h�l�ban r� n�ztek. Gy�l�let �s megvet�s. Ez t�kr�z�d�tt a szem�kben �s a szagukon. Fels�hajtott. M�gsem �gy akarta kezdeni az �j �letet. Majd holnap �jra megpr�b�lja. Futott v�gig az agy�n, �s oldal�ra fordulva el is aludt.

�lma zavaros volt, �lmodott egy Tom Rowle Denem nevezet� fi�r�l, a Teszlek S�vegr�l, amint azt mondja „�, szervusz Tom, k�rsz egy kis citromport?” Majd elt�nt a s�veg, �s helyette megjelent a sz�ke fi�, f�lelemmel a szem�ben, amint r�rivall, hogy hagyja b�k�n, �s nekiugrik, szaggatja, t�pi Malfoy ruh�j�t, b�r�t, tork�b�l vad�llati �s diadalittas �v�lt�s szabadul fel. Majd meg�llva n�zi a sz�tmarcangolt holttestet, de nem olyan magas szemsz�gb�l, hanem mintha a saj�t szeme a derek�ig �rne. Belen�z a v�rt�cs�ba, �s egy hidegen par�zsl� szem� �llat n�z r� vissza. Pupill�ja t�gra ny�lik a felismer�st�l, hogy ez � maga. Sik�tani akart, de nem tudott, tork�ra forrt a hang, helyette egy m�sik j�tt ki: egy �jabb vad�llati �v�lt�s, v�rt�l m�moros, aki �rzi dominanci�j�t, hogy � a ragadoz�, �s az �sszes t�bbi �l�l�ny csak a zs�km�ny, amit el kell kapni, meg kell k�nozni, �s megenni. Mikor eddig jutott, belev�jta hossz� fogait a tetembe, �s �lvezettel lakm�rozott. De csak az egyik fele. A hum�nusabbik, emberibb r�sze tiltakozott, �s a h�nyinger ker�lgette, de a vad�llat er�sebb volt. V�g�l az ember gy�z�tt: tork�b�l v�gre felszakadt a sik�t�s, �s remegve vette �szre, hogy az �gy�ban fekszik, �bren, de… az �gynem� teljesen darabokra volt szaggatva, pedig nem gyenge anyagb�l k�sz�lt. A szakad�snyomok meg egy�rtelm�en egy karmos l�nyre utaltak. Ezek ut�n egy�ltal�n nem mert visszaaludni, f�lt, hogy egy �jabb r�m�lm�ban m�r a l�nyokat fogja t�pni, ugyan�gy, mint a paplant, p�rn�t, leped�t. A l�nyok. F�lelt, h�tha hall valami neszez�st fel�l�k, h�tha f�l�bredtek a sik�t�sra. Semmi k�l�n�set nem hallott, csak p�r ijedt, kapkod� l�legzetv�telt. „Remek. Fel�bredtek, �s most be vannak tojva. Sajn�lom” Az utols� sz�t a leveg�be suttogta bele, amolyan bocs�natk�r�sk�ppen, h�tha meghallj�k a szobat�rsai. Nem merte hangosan mondani, h�tha nem lenne ura saj�t hangj�nak, �s ne hozza m�g jobban a fr�szt r�juk.

Reggel nagyon ny�zottnak �rezte mag�t, eg�sz �jszaka fent volt. Igaz, a l�nyok sem aludtak valami nagyon sokat, �gy a reggel kicsit inger�lten telt. �lt�zk�d�s k�zben �ssze-vissza kiab�ltak, mit merre hagytak, de Eric�hoz m�g v�letlen�l sem sz�ltak hozz�. A l�ny igyekezett nem megmutatni az �gynem�j�t, �gy amikor kisz�llt az �gyb�l, azonnal h�zta is vissza a baldachinos �gy z�ld-ez�st f�gg�nyeit, szerencs�re sikerrel. L�d�j�b�l el�kotort egy viseltes fekete p�l�t �s a farmerj�t, �s r��lt�tte iskolai egyental�rj�t. A h�l�hoz tartoz� zuhanyz�s f�rd�szob�ban elv�gezte toalettj�t, de el�tte kiv�telesen kihagyta az ajt�nyit�s tr�kk�t. Nem akarta feleslegesen �s m�g jobban mag�ra vonni a figyelmet. V�g�l els�k�nt kil�pve a szob�b�l indult a Nagyterembe reggelizni �s megkapni az �rarendj�t. Mikor le�lt az asztalhoz, fesz�lt csend lett k�r�l�tte, a t�bbiek elh�z�dtak. �l�nken �lt fej�kben a tegnap esti incidens, val�sz�n�leg Malfoy �ltal kisz�nezve. „Remek. Ez a nap is j�l kezd�dik” Gondolta keser�en, de az�rt rendesen megreggelizett – kifejezetten �r�lt neki, hogy a man�k ismerik a 100%-os narancsl� fogalm�t. Sz�lesen elmosolyodott, �s az eddig csendet m�g m�lyebb k�vette. Zavarodottan n�zett k�r�l, mindenhonnan a f�lelem szaga �radt, �s mindenki az arc�t b�multa. Nem �rtette mi van, ez�rt az egyik ez�st t�ny�rban szeml�lte meg t�k�rk�p�t. Nem l�tott semmi �rdekeset, de mikor kinyitotta sz�j�t, hogy nem �rti, mit n�znek, r�j�tt: a szemfogai. Hossz�ak. Ez �j, vette tudom�sul d�bbenten, valahogy nem ezt akarta… Egy hang z�kkentette ki m�r megint, de ez m�ly volt, f�rfias, �s g�nyos, ahogy a hang fel�l j�v� szagok is:

- Ha befejezte a saj�t k�pm�s�ban val� gy�ny�rk�d�st, tal�n volna sz�ves, az �rarendj�vel foglalkozni. - Mikor Erica szembefordult a hanggal, a vil�got valami feketes�g z�rta el, majd felpillantott, �s egy hozz� hasonl�an s�padt arccal tal�lkozott, �s farkasszemet n�zett egy �benfekete szemp�rral. – �dv�zl�m a Mardek�rban, Perselus Piton vagyok, a h�zvezet�je. Szeretn�m, ha ink�bb az �rarendj�t b�muln�, �s nem a t�k�rk�p�t. – Majd egy g�nyos mosollyal a sz�ja szeglet�ben a l�ny kez�be nyomta a pergament, �s lobog� tal�rj�val egy�tt t�vozott. � meg csak n�zett ut�na. A f�rfib�l nem �radt megvet�s, vagy len�z�s, csak g�ny, de ahogy eln�zte, mindenki fel� ezt sug�rozta. Meg m�g valami volt a szag�ban, csak azt nem tudta, hogy mi. Egyik szomsz�dja fel� fordult, aki megr�k�ny�dve n�zett vissza r�.

- Nyugi, nem eszlek meg, csak azt szeretn�m tudni, hogy mit tan�tott eredetileg. – Hangja norm�lis volt, kellemesen m�ly, alt hang, mely k�pes az ember �rz�keit simogatni, ha a sz�lak gazd�ja olyan hangulatban van. Most ugyan hi�nyzott bel�le az a b�rsonyoss�g, de hangja �gy is finom t�nus� volt, nem kis meglepet�st szerezve a megk�rdezett fi�nak. Aki l�that�lag egy troll intelligenci�j�t kapta, de csak tud v�laszolni egy ilyen egyszer� k�rd�sre.

- H�t, iz�… b�jitaltant. – Ny�gte ki v�lasz�t a megk�rdezett, �s gyorsan a reggelije f�l� hajolt. „Ennyit t�rsalg�sr�l” jegyezte meg keser�en, �s ink�bb az �rarendj�re n�zett. Els� �ra: Legend�s l�nyek gondoz�sa. Azt�n lyukas�ra. Mivel RBF vizsg�it egy kiv�tellel (m�giat�rt�net, abb�l E-t kapott) mind kiv�l�ra teljes�tette, �gy d�nthetett, hogy mit akar tov�bbtanulni, v�g�l a b�jitaltan, a gy�gyn�v�nytan, a s�t�t var�zslatok kiv�d�se, a b�b�jtan, az �tv�ltoztat�stan �s a legend�s l�nyek gondoz�sa �r�k mellett d�nt�tt. Kicsit zs�foltak voltak t�l�k a rubrik�k, de megoldhat� volt, szerencs�re.

Legend�s l�nyek gondoz�sa, sz�net, azt�n eb�d, majd s�t�t var�zslatok kiv�d�se, v�g�l dupla b�jitaltan. Nagyszer�. Legal�bb lesz egy k�nny�. M�g visszaszaladt a klubhelyis�gbe a felszerel�s��rt, kiment a kapun �s kiszimatolta, hogy merre lehetnek a t�bbiek. Nem volt nagy ny�zsg�s, valamivel t�bb, mint tucatnyian lehettek. Megn�zte csoportt�rsait: N�h�ny hugrabugros �s holl�h�tas, griffend�les egy se, �s egyed�l � volt mardek�ros. V�g�l a t�lm�retezett kunyh�b�l kij�tt a tan�r: egy k�zel h�rom m�ter magas bozontos ember. �gy hallotta, hogy im�dja a vesz�lyes �llatokat, �s ami m�soknak �t�s oszt�ly�, az neki kifejezetten aranyos.

- Szervusztok! �r�mmel l�tom, sokatoknak siker�lt az RBF vizsga. – Hangja m�ly, d�rm�g�, ak�r a t�volr�l h�mp�lyg� mennyd�rg�s, de nem volt b�nt�. Tekintet�t v�gigj�ratta a t�rsas�gon, �s szeme Eric�n pihent meg. – �s azt is l�tom, hogy az �j l�ny felvette a t�rgyamat. Kifejezetten �r�l�k neki. - �sszecsapta a tenyer�t. – Nos, kezdj�nk is neki a mai �r�nak. Grani�nok. Ki tudja, hogy milyen l�nyek? – N�zett v�gig a t�rsas�gon. Erica gondolkodott egy darabig, majd – mintha � tartana el�ad�st – �gy sz�lt:

- Sz�rnyas lovak, mint a mondabeli pegazusok, �s a leggyorsabb l�nyek a vil�gon. Nagyon intelligensek, �rtik az emberi besz�det. Csak be kell nekik mondani a c�met, mint a hopp-porral val� utaz�skor, �s odarep�tenek. Nem �rt vel�k az udvariass�g.

- Nagyszer�, �gyesen megfogalmaztad a grani�nok l�nyeg�t! Nem s�r�n mondom, de 5 pont a Mardek�rnak! – Lelkesedett Hagrid. T�nyleg �r�lt, hogy van egy olyan mardek�ros tan�tv�nya, aki nem piszk�lja �s nem g�nyol�dik. – Akkor ki is hozok egyet. – Azzal elindult a k�zelben �ll� ist�ll� fel�. A t�bbiek sugdol�ztak, m�g mindig a l�ny volt a t�ma. Eric�t nagyon zavarta, de �gy volt vele, minden csoda h�rom napig tart. �s ez m�g csak a m�sodik. A tan�r viszonylag hamar vissza�rt, k�t�f�ken vezetve egy fekete s�r�ny� p�ld�nyt. Egyenesen a l�nyhoz vezette.

- A pontok mell� egy kis ismerked�s is j�r. – Hagrid sz�lesen elmosolyodott. Eg�szen biztos volt benne, hogy a mardek�ros �s a grani�n hamar �sszebar�tkoznak. Erica el�bb a f�rfira, majd az �llatra emelte tekintet�t, �s egyenesen belen�zett a szem�be. Nem �rz�kelt t�mad�si sz�nd�kot vagy f�lelmet, csak egy kis bizonytalans�got, amit betudott alapvet� �vatoss�gnak. �gy csak lassan �s j�l l�that�an a fej fel� emelte kez�t, �s finoman megvakar�szta a homlokot, a f�lt� magass�g�t�l egy kicsit lejjebb. Tudta, hogy erre sok �llat megnyugszik. Igaza volt. Az agg�lyok azonnal elm�ltak, hely�t f�lv�ltotta a nyugodts�g. A grani�n az orr�t a l�ny v�ll�nak b�kte, jelezv�n, hogy elfogadja. Az �ri�s csak repkedett az �r�mt�l.

- A’sszem siker�lt vele �sszebar�tkoznod, �gyes vagy! De szerintem most m�r hagyjuk, hogy m�sok is megismerkedhessenek eme gy�ny�r�s�ggel! Gyertek, ne f�ljetek t�le, de semmi hirtelen mozdulat, mert att�l megriad!

Mindenki lassan odament, Eric�t gondosan kiker�lve. Az �llat sz�pen lassan a t�bbieket is elfogadta, de k�zel sem olyan egyszer�en, mint a l�nyt. Az ismerked�st a cseng� hangja szak�totta f�lbe.

- A legk�zelebbi �r�n folytatjuk! – Sz�lt Hagrid a t�voz�k ut�n.

A mardek�ros sz�mba vette marad�k idej�t az eb�dig, �s �gy d�nt�tt, be�l a k�nyvt�rba. Ott biztosan nem fogj�k zaklatni, nem mintha eddig piszk�lt�k volna, kiv�ve Malfoyt, de nem akarta a provok�l�s lehet�s�g�t megadni, semmilyen m�don. El�g volt csak tegnap megf�leml�teni a fi�t, �s m�ris r�m�lmai voltak. „K�sz�nj�k sz�pen, ilyenb�l m�g egy nem kell!” Fintorodott el, majd be�ll�tott a k�nyvekhez. Levett egy besti�kr�l sz�l� k�tetet, �s azt kezdte lapozgatni. Az eb�dig senki sem zavarta.

Harmadik fejezet