Erica viszonylag pihenten �bredt. Nem voltak nagyon nyomaszt� �lmai, csak n�h�ny a szok�sos r�ms�gek k�z�l, megint r�zsasz�n ruh�cska, sz�ke haj, �s h�szpercenk�nt v�ltogatott fi�t. Ut�lta az ilyen embereket, �s ha elm�je nagyon „pihent” volt, akkor ilyen k�peket vet�tett �lombeli szemeire.

Nagyot ny�jt�zott, el�bb has�ra fordult, majd h�t�t teljesen kidombor�tva n�gyk�zl�bra helyezkedett, v�g�l fel�lt. Kicsit �lmos fejjel n�zett a kiss� sz�k�s vil�gra, mivel a neh�z f�gg�ny�k az �gya k�r�l be voltak h�zva. Halkan sz�th�zta a neh�z anyagot, �s l�bujjhegyen kiosont a f�rd�szob�ba.

Szok�sos reggeli toalettje ut�n l�d�j�hoz l�pett, �s az iskolai tal�r al� felvette kiss� elny�tt fekete farmerj�t �s egy v�konyabb sz�v�s�, a nadr�ggal harmoniz�l� sz�n� (azaz fekete) pul�vert. Nem �rdekelte a magassark�, ami r�ad�sul anat�miailag lehetetlen darab is, ez�rt a sokkal k�nyelmesebb ac�lbet�tes bakancsn�l maradt. V�g�l mag�ra kanyar�totta tal�rj�t, �sszeszedte az aznapra sz�ks�ges eszk�z�ket, �s belepakolta t�rt�g�t�-b�b�jjal kezelt szimatszatyr�ba. Nem �rdekelte, hogy ez nem kifejezetten iskolat�ska, a l�nyeg, hogy mindene elf�rt egy praktikus tarisznyaszer�s�gben, amibe am�gy is sok mindent lehetett rakni. Mikor v�gzett, halkan kis�t�lt a teremb�l, �s a nagyterem fel� vette az ir�nyt.

Viszonylag kor�n volt, ez�rt kev�s di�k volt az asztalokn�l. Vett mag�nak n�h�ny szelet pirit�st, n�mi t�k�rtoj�st, meg egy j� nagy poh�r tiszta narancsl�t. Kiad�s �s eg�szs�ges reggeli. Ha tehette, mindig �gy �tkezett: kiegyens�lyozottan. Nem �rdekelte a fogy�k�ra �s hasonl� h�lyes�gek, amikkel a korabeli kamaszok sanyargatt�k szervezet�ket. Igaz, hogy b�s�gesen �tkezett, de voltak napok, amikor egyszer�en hozz� sem akart ny�lni az �telhez. Ezek ritk�k, de ilyenkor ezeket az id�pontokat kinevezi m�regtelen�t� napnak, hogy senki se sz�lhasson r�, hogy egyen. Neki ne mondj�k meg, hogy mit csin�lhat �s mit nem.

Jav�ban m�l�zgatott �s a mai napot elemezgette el�re, mikor megjelentek a baglyok, k�zt�k Hillary is, egy n�st�ny gy�ngybagoly. Lehuppant Erica t�ny�rja el�, aki azon bosszankodott, hogy biztos otthon hagyott valami fontosat, �s Jorge le akarja sz�rni �rte. Meglepet�s�re nem csak egy lev�l volt a mad�r l�b�ra er�s�tve, hanem egy kis csomagot is mell�keltek hozz�. El�sz�r a levelet bontotta ki:

Kedves Erica!

Ezen �ton szeretn�nk boldog sz�let�snapot k�v�nni neked, hiszen bet�lt�tted tizenhatodik �let�vedet a mai napra virrad�an. Rem�lem tetszeni fog az aj�nd�k, melyet Mar�val k�z�sen v�lasztottunk, �s rem�lem nem haragszol, hogy egy kicsit kutakodtunk a szob�dban m�g a ny�ron, hogy mivel lepj�nk meg, ami egyszerre hasznos �s tetszik is neked. Ami a dobozban van, az egy amulett, mely felmelegszik, ha bajt �rz�kel. Az elad�t megk�rdezt�k, azt mondta, ha nagyon nagy a vesz�ly, akkor sem melegszik fel annyira, hogy meg�gessen.

Szeretettel �dv�z�l �s m�g egyszer boldog sz�let�snapot k�v�n:

Mara �s Jorge

P.S.: K�l�n gratul�lunk a h�zadhoz, hogy a Mardek�rba ker�lt�l, rem�lj�k, j�l �rzed magad Roxfortban!

Erica teljesen el volt k�pedve, kiment a fej�b�l, hogy � most sz�linapos. Ezt elvileg illett volna meg�nepelni, csak azt nem tudta hirtelenj�ben, hogy kivel. Azt�n esz�be jutott Luna. Majd d�lut�n megkeresi a l�nyt. Kibontotta a kis csomagot, amiben egy j�spisb�l k�sz�lt egyenl� �g� kereszt volt. Kedvenc egy�ttes�nek a log�ja. Arca sz�les mosolyra h�z�dott, �s �s azonnal a nyak�ba tette a kis amulettet. M�r nem b�nta, hogy Mar��k kicsit kutakodtak a szob�j�ba, �s azon k�v�l, hogy tetszik az aj�nd�k, t�nyleg hasznos. �gy ki tudja sz�rni az igazi fenyegetetts�get az �lland� ellens�gesked�sb�l.

Mikor el�rkezett az ideje, f�lkelt, hogy elinduljon a melegh�zakhoz, hiszen ott tartj�k a gy�gyn�v�nytant. Bimba professzort, ezt a duci �s j�ked�ly� n�t, szinte azonnal megkedvelte. Szakszer�en magyar�zott, m�gis �rthet�en, �gy a d�lel�tt gyorsan elsz�llt. Az eg�sz �ra hangulat�n csak a h�zi feladat rontott egy kicsit: k�t tekercses h�zidolgozat a farkas�l�f� �s a tapad� vadsz�l� szimbi�zisban val� egy�tt�l�s�r�l, �s azok haszn�r�l a gy�gy�szatban. De mivel csak egy h�t m�lva lesz legk�zelebb �r�ja ebb�l a t�rgyb�l (�sszevont�k egy napra a h�t �sszes gy�gyn�v�nytan�t), megnyugodva ment le az alagsorba lepakolni feleslegess� v�lt holmijait, majd fel eb�delni.

Elmerengve fogyasztotta eb�dj�t, m�r a k�vetkez� �r�n j�rt az agya, meg hogyan fogja megkeresni Lun�t. Gondolataib�l a nagyon is j�l bev�s�d�tt hang r�ngatta ki:

- Miss Lestrange, az �r�i ut�n v�rom az irod�mban! - Majd meg sem v�rva a l�ny reakci�j�t, el is ment a h�zvezet� tan�ra.

Azonnal elment az �tv�gya, �s ink�bb az b�b�jtan terem fel� vette az ir�nyt. Kor�n �rkezett, m�g senki sem volt a teremn�l. Egy darabig �csorgott, majd le�lt a padl�ra, �s v�rt. Lehunyta szem�t, �s medit�ci�ba kezdett. Ki�r�tette az elm�j�t, az egyed�li dolog, amire figyelt, az a l�gz�se szab�lyoss�ga volt. Majd finoman kiterjeszette �rz�keit, �s a kast�ly szinte hallhatatlan neszeit figyelte. Hallotta, amint a foly�s� v�g�n egy macska s�t�lgat. Picit k�zelebbr�l, pontosabban a m�g�tte l�v� teremb�l is hangok sz�r�dtek ki: n�h�ny l�pked� hang, t�rgyak (vagy emberek?) mozg�sa, majd ism�t cs�nd, csak a t�voli mad�rcsicserg�st lehetett alig hallani. Erica teljesen biztos volt benne, ha m�g valaki lett volna a foly�s�n, az biztosan nem hallja meg ezeket a neszeket.

Majd meg�rzett egy illatot. Kiss� f�tyolos, lassan meg�l� dohszagra eml�keztette, �s nem tudta hova tenni, majd v�z szag�t is �rezte, szokatlan m�don a feje f�l�tt. Kinyitotta szem�t, hogy beazonos�tsa, �s m�g idej�ben gurult arr�b, mert f�l pillanattal ezel�tt m�g ott, ahol a feje volt, egy nagy adag v�zibomba csap�dott. Azonnal �szrevette a t�mad�t, egy f�jdalmas fintort v�g� szellemet, aki mindenf�le ocsm�nys�gokat kiab�lt. Erica megunta a hangoskod�st, am�gy is s�rtette jelenleg igencsak �rz�keny f�l�t. �gy p�lc�j�t r�fogva az �ttetsz� jelen�sre, elmormogott egy Silenci�t, ami r�gt�n elhallgatatta a most m�r v�logatott k�romkod�sokat kiab�l� szellemet. A s�rtett f�l azonnal ellebegett valamerre m�sokat ideges�teni.

Erica el�gedetten vette tudom�sul, p�lc�ja v�gre hajland� engedelmeskedni. M�g Ollivandern�l vette a fene-se-tudja hossz�s�g� meggyf�b�l k�sz�lt, s s�rk�nyv�rbe m�rtott tigrissz�r magv� p�lc�t. Nem sokat kellett v�logatni, a p�lcak�sz�t� ez�ttal nagyon k�nnyen megtal�lta a keresett p�lc�t. A d�nt�st val�sz�n�leg b�r�nek mint�zata is seg�tette.

Lassan sz�lling�zni kezdtek a t�bbiek: megjelent n�h�ny hugrabugros, valamivel t�bb holl�h�tas, k�r�lbel�l ugyanennyi mardek�ros, �s j� p�r griffend�les, k�zt�k a Granger-Potter-V�r�shaj tri� is. Saj�t h�zt�rsai k�z�l ott volt Malfoy, Zambini, a r�kak�p� l�ny, �s m�g p�r arc, akit nem ismert. A barna fi� rosszul leplezett �rdekl�d�ssel szeml�lte Eric�t, aki mag�ban ugyan kicsit zavarodott volt ennek l�tt�n, de k�v�l semmit sem mutatott. �gy tett, mint akit egy�ltal�n nem �rdekel, �s el�vette a tank�nyvet, amit lapozgatni kezdett.

V�g�l kiny�lt a terem ajtaja, �s mindenki bement. A l�ny el�l foglalt helyett, mert tartott t�le, hogy az alacsony tan�r (Flitwick professzor) mozdulatait nem fogja l�tni.

Az �ra azonnal dolgozattal kezd�d�tt, mondv�n, hogy felm�ri a jelenl�v�k tud�s�t. Erica nem volt felk�sz�lve a tesztre, �gyhogy gondolkodott egy darabig a v�laszokon, de az�rt tudta �ket. Az id� lej�rt�val Flitwick begy�jt�tte a pergameneket, �s belekezdett mai �r�j�ba:

- Mint minden bizonnyal tudj�k, id�n a nonverb�lis var�zsl�s van ter�t�ken, ami egy nem t�l k�nny� �ga a m�gia tereb�lyes f�j�nak. Id�n kezdj�k egy egyszer�vel, a Wingardium levios�val. - Egy p�lcaint�s�re mindenki el�tt egy-egy t�lm�retezett toll jelent meg. - Pr�b�lj�k meg nonverb�lisan felemelni a tollat az asztalr�l. Kapnak t�z percet, azt�n megbesz�lj�k az egyes hib�kat. Kezdhetik!

Erica len�zett a saj�t p�ld�ny�ra. R�fogta p�lc�j�t, �s er�sen a var�zsig�re koncentr�lt. T�bbsz�ri pr�b�lkoz�sra sem siker�lt semmi. Miel�tt t�relm�t veszette volna, a medit�ci�hoz fordult: lecsillap�totta elm�j�t, �s egy dologra koncentr�lt: a tollra. Kimondta mag�ban a var�zsig�t, �s a toll felemelkedett. P�lc�j�nak finom mozdulataival ir�ny�totta, �gy a t�rgy kecses t�ncba kezdett. A tan�r szinte azonal lelkesedni kezdett, �s a mutatv�nyt �t ponttal jutalmazta.

Mikor letelt a t�z perc, Flitwick mindenkit megdics�rt a kitart�s��rt, �s mindenkinek elmondta, hogy mi az, amit szerinte rosszul csin�ltak. Az �ra m�sodik fel�ben m�r bonyolultabb b�b�jokkal foglalkoztak, amiket Erica sikeresen teljes�tett. Nem akart az �szt�n�s var�zslataihoz fordulni, mert az lehet, hogy kicsit m�sk�p hatn�nak, mint az eredeti b�b�j, �s nem akart m�g egyszer ilyen hib�t elk�vetni. Kifejezetten �r�lt, hogy a p�lc�ja v�gre engedelmeskedik neki. �gy egyszer�bb volt.

Az �tv�ltoztat�stan hasonl�an telt a b�b�jtanhoz k�pest, csak am�g Flitwick eg�szen kedves volt, addig Mcgalagony nagyon merev �s szigor�. Itt ugyan m�g nem foglalkoztak nonverb�lis var�zsl�ssal, viszont rengeteg elm�letet magyar�zott a tan�r, �s olyan sz�raz �s sz�lk�s st�lusban, hogy Erica azt hitte, menten elalszik. Az �ra v�ge fel� szinte teljesen bepunnyadt, �s gonosz gondolatok kezdtek cik�zni fej�ben. Elgondolkodva figyelte, ahogy a tan�r magyar�z, �s k�pzeteket t�rs�tott, hogy vajon mi�rt ilyen merev �s savany� a taner� st�lusa. Egy kifejez�s jutott esz�be: Baszatlan fapina. Ezen a gondolaton majdnem felnevetett, de t�rt�ztette mag�t, �s megpr�b�lt nem v�r�s�dni az elfojtott ingert�l. Szerencs�re sikerrel. Azt�n v�g�l mag�ban arra jutott, hogy a Mcgalagony n�v t�l hossz�, �s ha ritka pillanatok egyik�ben a tan�rn�re gondol, akkor majd ink�bb bf-nek h�vja. Erre megint majdnem felnyer�tett, de vigy�zott, �s senkinek sem t�nt fel a mocorg� l�ny.

�ra ut�n indult kifel� a teremb�l. Malfoy miatt vesztett a h�z n�h�ny pontot, a fi� el�g morcosnak t�nt emiatt. Az �ppen t�volod� �ra szt�rj�nak (Granger) h�ta fel� pillantott, �s m�r el�h�zta a p�lc�j�t, mikor Erica �szrevette, hogy mit akar h�zt�rsa csin�lni. Fel�le sim�n meg�tkozhatta volna a l�nyt, de nem szerette, ha valakit h�tbat�madnak. Nem tartotta tisztess�gesnek. Ez�rt odaugrott Malfoyhoz �s kikapta kez�b�l a fadarabot. A sz�kes�g azonnal a holmija ut�n kapott:

- Adod vissza, r�gt�n! - Hangja haragosan csengett, �s megpr�b�lta kivenni Erica kez�b�l. A l�nyt nem �rte v�ratlanul a t�mad�s, de meglepte, hogy a sr�c mennyire agresz�ven ragaszkodik p�lc�j�hoz. Mindketten a f�ldre ker�ltek, �s birk�z�sba kezdtek. Erica viszonylag k�nnyen mozgott, hiszen volt tapasztalata a fizikai er�fitoktat�shoz, ami jelent�s el�ny volt az aranyv�r�vel szemben. �gy szinte azonnal � ker�lt f�l�nybe, majd mikor m�r elment griffend�les l�ny, azonnal lesz�llt Malfoyr�l, de a mozdulattal elk�sett. Az �rd�g se tudta honnan, de Piton alakja jelent meg.

- Itt meg mi folyik? - Erica azonnal ledermedt. Most m�r nagyon teli kezd lenni az a bizonyos sz�mla. Nagyot s�hajtott mag�ban, megigazgatta a tal�rj�t, �s nyugodt hangon felelt, de bel�l nagyon ideges volt:

- Semmi �rdekes, csak Mr. Malfoy meg akarta �tkozni h�tulr�l Miss Grangert, �s nem tartom sportszer�nek, ha valaki orvul t�mad. �gy elvettem Mr. Malfoy p�lc�j�t, de a tulaj azonnal nekem ugrott.

- �s �n, Mr. Malfoy? Van hozz�f�znival�ja Miss Lestrange besz�mol�j�hoz?

- Igen, van: nem akartam meg�tkozni Miss Grangert, csak ellen�rizni akartam a p�lc�mat, hogy nincs-e rajta piszok. - A fi� szemrebben�s n�lk�l hazudott. Erica �rezte a hazugs�g t�m�ny b�z�t.

- Szerintem eleget l�ttam �s hallottam. B�ntet�munka, mindkettej�knek, szombaton este hatkor, a laborat�riumban. - A tan�r hangja hideg �s szenvtelen volt. Mondand�ja befejezt�vel sarkon fordult, �s Erica �rezte azt a furcsa �rzelmi szagot, ami Pitonb�l �radt. M�g mindig nem tudja hova tenni, nem k�pes beazonos�tani.

S�hajtott egyet, �s lassan a tan�r ut�n ment, hiszen neki m�g volt besz�lnival�ja az irod�ban. Rem�lte, hogy �lve ker�l ki onn�t, b�r Piton nem �ll di�kev� h�r�ben. Erre egy r�gi mond�s jutott esz�be, amit egy egyetemist�t�l hallott, amint t�rs�nak mes�lt az egyik oktat�j�r�l: Embert nem eszik, csak hallgat�t...

Hetedik fejezet