Erica megint nyugtalanul aludt, de azon k�v�l, hogy �lm�ban ism�t p�rbajozott, nem t�rt�nt semmi. Reggel ny�zottan �bredt, �s az eg�sz el�tte �ll� napot a h�ta k�zep�re se k�v�nta. M�g a l�nyok el�tt elment zuhanyozni, hogy n�mi langyos v�zzel fel�bressze m�g mindig alv� �rz�kel�s�t. A vizesblokkb�l egy sz�l t�r�lk�z�ben j�tt ki, �s el�gedetten konstat�lta az irigys�g illat�t a negat�v szagok k�z�tt. Nagyon j�l tudta, hogy alakja egyszer�en ide�lis, ott volt g�mb�ly� �s olyan m�rt�kben, ahol kellett, �s ezt a t�r�lk�z� er�sen sejtette. A nehezen leplezett pillant�sokt�l k�s�rve fel�lt�z�tt �s felment a Nagyterembe reggelizni. Egy�ltal�n nem akar�dzott a t�bbiekkel sz�ba �llni, de szerencs�re a t�rsai sem voltak t�l k�zl�kenyek. Ami azt illeti, k�zvetlenek sem voltak, mindenki elh�z�dott t�le, �s l�tv�nyosan kik�z�s�tett�k. Valahogy most ez sem �rdekelte, ink�bb az �rarendj�re koncentr�lt. A reggele �res, azt�n eb�dig b�b�jtan. D�lut�n meg �tv�ltoztat�stan �s b�jitaltan.

Reggeli ut�n visszament a h�l�terembe, hogy mag�hoz vegye k�nyveit �s egy�b kell�keit, a klubhelyis�gbe ment, �s az egyik sarokba f�lrevonult. �gy gondolta, jobb lesz most elkezdenie azt a h�zidolgozatot gy�gyn�v�nytanra. Mikor v�gre elolvasta az anyagot, hogy mir�l is kell neki �rnia, �gy d�nt�tt, hogy ezt ink�bb h�tv�g�re halasztja. Feln�zett a helyis�gben l�v� d�szes mini-torny�r�ra, �s r� kellett j�nnie, hogy m�g nem is n�zett k�r�l rendesen a klubhelyis�gben, mindig csak �tviharzott rajta, esetleg p�rbajozott.

A termet a z�ld �s az ez�st sz�n uralta: a f�gg�ny�k az �lablakokon, a fotelek �s kanap�k huzat�n, a puha perzsasz�nyegeken, mindenhol ott volt. Meg a minta: jellegzetesen a Mardek�r jelk�pe, a z�ld tekerg�z� k�gy�. Erica el�mulva figyelte, ahogy a minta mozog a sz�veteken, annyira eleg�nsan �s mozdulataiban ravaszul, hogy teljesen lek�t�tte, alig vette �szre, hogy megjelenik n�h�ny h�ziman� �s a tegnapi romokat kezdik helyrehozni. Egyszerre arra lett figyelmes, hogy az egyik elkezd f�ls�rt�en magas hangon sip�tozni, hogy mi t�rt�nt a falakkal a h�l�termek ir�ny�ban. Odakapta a fej�t, �s n�h�ny konyharuh�t visel�, kis t�rdig �r�, nagy f�l� teniszlabda-tart�t vett �szre. Kicsit meglep�d�tt, mert m�g sosem l�tott h�ziman�t, mivel Mar��k nem tartottak, de azonnal tudta, hogy mif�le l�nyek ezek.

- �h, eln�z�st… Nem kell nagyon megijedni, csak n�h�ny elt�vedt �tok maradv�nya, k�nnyen helyrehozhat�. – Pr�b�lt besz�lget�st kezdem�nyezni.

A man�k esetlen�l meghajoltak, majdnem olyan m�lyen, hogy malacszer� orruk a f�ldet s�p�rte, �s egyik�k v�laszolt:

- M�lys�ges h�dolatom a Kisasszonynak, ne tess�k mag�t zavartatni, Kraw nem fog az �tj�ba �llni, �s eln�z�s�t k�ri, ami�rt megzavarta felt�telezhet�eg nagyon fontos elfoglalts�g�ban. – Hangja teljesen al�zatosan csengett, ezzel zavarba hozva Eric�t. Nem tudott mit kezdeni a helyzettel, ez�rt ink�bb fel�llt �s a kij�rat fel� vette az ir�nyt mag�hoz v�ve a holmij�t. Miel�tt kil�pett volna, hallotta, hogy furcsa, �temesen csap�d� hangok sz�r�dnek a man�k ir�ny�b�l, �s rosszat sejtve visszafordult. Amit l�tott, att�l majdnem hanyattesett d�bbenet�ben: az el�bbi man� a fej�t szab�lyosan a kandall� r�csozat�hoz verte.

- Te meg mit csin�lsz?

- Kraw b�nteti mag�t, mert Kraw megs�rtette a Kisasszonyt. – �ppenhogy csak nem pityerget, annyira k�ts�gbeesett volt a hangja. Amint befejezte mondat�t, ism�t a szeg�ny r�csot vette c�lba.

- Hagyd abba! Ezzel semmit sem �rsz el, csak azt, hogy lesz egy nem t�l kellemes agyr�zk�d�sod. – Pici sz�netet tartott, am�g a man� fel� ford�totta k�nnyes tekintet�t. – N�zd, nem akartalak megs�rteni, �s �n sem s�rt�dtem meg, efel�l nyugodt lehetsz… Csak… M�g sosem l�ttam h�ziman�t.

- A Kisasszony t�nyleg m�g sosem l�tott? – Hatalmas, teniszlabda m�ret� szemeit k�v�ncsia meresztette a l�nyra. – �s a Kisasszony szeretne m�g l�tni h�ziman�kat?

Erica elgondolkodott az aj�nlaton, de nem veszthet semmit, �gy k�zs�ggel beleegyezett. Kraw meghagyta a t�bbieknek, hogy rakj�k rendbe a klubhelyis�get, �s elvezette a l�nyt egy gy�m�lcs�skos�rt �br�zol� festm�nyhez.

- Kisasszony, tess�k megcsiklandozni a k�rte has�t, Kraw ugyanis nem �ri fel.

Erica �gy tett, a k�p elmozdult a fallal egy�tt, �s szeme el� t�rult a konyha, ami tele volt s�rg�-forg� man�kkal. Amint megl�tt�k a l�nyt, azonnal vagy k�ttucat l�ny j�tt oda hozz�, �s egym�s szav�ba v�gva k�rdezt�k, hogy mit hozhatnak a „Kisasszonynak”. Erica azt sem tudta, hogy mit k�pj�n vagy nyeljen, annyira zavarban volt. Sz�m�ra felkavar� �rz�seit�l egy lila hord�hoz tartoz� sz�ke fej mentette meg:

- J� reggelt Miss Lestrange! L�tom, a man�k kegyednek is megmutatt�k, merre van az �l�st�r! – Mosolya �szint�nek t�nt, �s Erica a szagok alapj�n meg is er�s�thette.

- �nnek is j� reggelt, professzor �r! Nem akarok �lcel�dni, de �ppens�ggel ut�reggelizik?

- Igen, �gy is fogalmazhatunk, ut�reggelizek, b�r a t�z�rai kifejez�st jobban szeretem. – Kuncogott a b�jitaltan�r. – Nincs kedve egy s�t�hoz?

- Igaz�n kedves �nt�l, pofesszor �r, de a helyzet az, hogy nemsok�ra kezd�dik a b�b�jtan �r�m Flitwick professzorral, �s nem szeretn�k elk�sni. – T�rt ki az aj�nlat el�l.

- Term�szetesen, meg�rtem. Nem sz�p dolog �r�r�l k�sni. De ha megengedi, elk�s�rem egy darabon. – K�t�tte a kuty�t a p�zn�hoz, a fene se tudja, mi�rt. Erica felvett egy �szint�nek t�n� k�nyszeredett mosolyt, �s elk�sz�nve a h�ziman�kt�l elindult kifel� a f�rfival a nyom�ban. De az�rt kint megv�rta, m�r csak az illem kedv��rt.

- Mondja csak, Miss Lestrange, milyen rokoni sz�lak f�zik a Lestrange-csal�dhoz? – K�rd�se tiszt�n k�v�ncsis�got t�kr�z�tt.

- �szint�n sz�lva, nem tudom. A helyzet az – �s nagyon k�rem, ez maradjon is titokban - , hogy �rvah�zban nevelkedtem, �s val�sz�n�leg a vezet�knevemet csak adom�nyozt�k.

- �rdekes. Mib�l gondolja, hogy csal�dneve puszt�n egy adom�nyozott n�v?

- Abb�l, hogy az egyik fi� az �vfolyamr�l megjegyezte, hogy nem hordozok erre a csal�dra jellemz� tulajdons�gokat. �s a Lestrange tal�n az „idegen” sz�b�l ered, amivel esetleg a… k�l�ncs�gemet pr�b�lj�k magyar�zni akkori n�vad�im.

- Kegyed egy�ltal�n nem k�l�nc, ink�bb egy �rdekes jelens�g.

- Tegy�k hozz�, igencsak felt�n�, �rdekes jelens�g.

- Igaza van. Nagyon j�l v�g az esze, igazi vitapartner. Ez nagyon tetszik. R�ad�sul b�jitalb�l is tehets�ges. Az �sszes t�bbi t�rgy�ban is ilyen j�l teljes�t?

- Fogjuk r�. Csak annyira teljes�tek, amennyire felt�tlen�l sz�ks�gesnek l�tom. �gy is felt�n� vagyok, nem kell m�g t�bb figyelem. Az eddigi „rivaldaf�ny” is t�bb, mint el�g. - Egy foly�s� el�gaz�shoz �rtek, ahol a tan�r jobbra, Erica meg balra mozdult. – �s ha most megbocs�t, �n erre megyek, a foly�s� v�g�n van �r�m.

- Igaz�n �r�ltem a besz�lget�snek, Miss Lestrange. Tal�n a most szombaton esed�kes kis �sszej�vetelemen is l�tom.

- Ezt vegyem megh�v�snak? – Hangj�ban egy pici �l is vegy�lt. Kezd elege lenni Lumpsluckb�l.

- Igen, annak sz�ntam.

- Igaz�n sajn�lom, tan�r �r, de a helyzet az, hogy Piton professzorn�l vagyok �ppen aznap b�ntet�munk�n.

- Semmi gond, tal�n elk�rhetem. A miel�bbi viszontl�t�sra!

- Viszontl�t�sra, professzor �r.

Erica megk�nnyeb�lten fels�hajtott, mik�zben a t�volod� hord�t figyelte. Valahogy nem akar�dzott egy ilyen �sszej�vetelre elmennie, �s kiv�telesen h�l�s volt Pitonnak, hogy b�ntet�feladatot adott. �s Lumpsluck biztosan nem fogja tudni elk�rni. Erre m�rget mert volna venni.

A nap h�tral�v� r�sze nyugodtan telt, csak a szok�sos gyilkos meg ut�lkoz� pillant�sok �s n�h�ny, a h�ta m�g�tt gondosan elejtett megjegyz�s volt. Mikor m�g vacsora el�tt visszament a klubhelyis�gbe, gondolatban alaposan felv�rtezte mag�t, �s p�lc�j�t is k�szenl�tbe helyezte, de csak annyira, hogy ne t�nj�n t�l paranoi�snak, aminek, l�ssuk be, van n�mi alapja. De most nem kellett mindenf�le h�tbat�mad�sra sz�m�tania, a t�bbiekben m�g �lt a tegnap este eml�ke. Nyugodtan les�t�lt a h�l�termekbe, �s el�gedetten vette tudom�sul, hogy a man�k nagyon �gyesen kijav�tott�k a fal hib�it.

Vacsora k�zben eld�nt�tte, hogy most csakaz�rtis t�rsas�gi �letet fog �lni, �s elkezdi a h�zijait csin�lni a klubhelyis�gben. Ha t�rik, ha szakad. Esetleg lyukadozik…

Kilencedik fejezet