A Roxfort gy�ny�r� volt ezen a febru�r 29-ei �jszak�n. Az eg�sz kast�ly pihent. A Griffend�l-toronyban sem hallatszott semmi nesz, mindenki aludt.

Mindenki? Nem. Valahol, a hatod�ves l�nyok szob�j�ban Hermione nyugtalankodott nagyon is �beren. M�r hajnali 4 �ra volt. Az ifj� h�lgy k�t �r�val ezel�tt �bredt egy er�s f�jdalomra a hasa t�j�k�n. Az�ta a f�jdalom ritk�n, de �jra �s �jra jelentkezett.

- �, angyalom! Ne ilyen gyorsan! Nem vagyok k�sz! – mormolta.

Hermione f�lt. Terhesnek lenni 16 �vesen, egy dolog. De any�nak lenni 16 �vesen eg�szen m�s. Na persze nagyon szerette volna m�r l�tni a has�ban n�vekv� kis �letet, hogy v�gre mag�hoz szor�thassa, meg ilyenek, de ett�l f�ggetlen�l m�g nem �rezte mag�t k�sznek. �s, hogy teljesen �szinte legyen mag�val, sz�rnyen f�lt a sz�l�st�l is.

- �, anya – s�rt csendesen. - �gy szeretn�m, ha itt lenn�l!

A fiatal l�ny ny�r �ta nem hallott a sz�lei fel�l, �s annak ellen�re, hogy mi t�rt�nt, igaz�n agg�dott �rt�k.

�jabb f�jdalom has�tott bel� �s felny�g�tt.

K�t �jabb f�jdalmakkal tark�tott �ra ut�n a l�ny felkelt, �s �gy d�nt�tt, vesz egy j� f�rd�t a prefektusi r�szen. Megk�nnyebb�lt a meleg v�zbe ker�lve, �gy maradt m�g n�h�ny percet… k�b� �gy k�t �r�t. V�g�l a kih�l� v�z figyelmeztette az id� m�l�s�ra.

�, Istenem! Csak 10 perce maradt kim�szni, megsz�r�tkozni, fel�lt�zni, enni �s b�jitaltanra menni.

Mikor a nagyterembe �rt, a kifel� tart� Harryvel �s Ronnal tal�lkozott.

- Mione! – ki�ltott fel Ron. – Hol volt�l?

Hermione el akarta nekik mondani, besz�lni az aggodalm�r�l �s f�lelmeir�l, de v�g�l visszafogta mag�t. Semmis�g miatt agg�dik. Am�gy is, a f�jdalmak szinte megsz�ntek, mikor a v�zben volt. Biztos csak t�ves riaszt�s volt. Azt mondj�k, gyakori az els� sz�l�sn�l. R�ad�sul a baba elvileg csak 3 h�t m�lva �rkezik.

- Csak vettem egy f�rd�t. De j�l vagyok. Megy�nk az �r�ra?

A k�t fi� r�n�zett.

- Teljesen s�padt vagy – �llap�totta meg Harry. – Mondd, ett�l valamit ma reggel?

- H�t…

- V�rj! – azzal Ron a Griffend�les asztalhoz ment.

Kivett egy alm�t a gy�m�lcs�s t�lb�l �s odany�jtotta.

- Tess�k. Nincs m�r sok id�nk az �ra kezdete el�tt.

- K�szi!

- Majd �n viszem a k�nyveidet, Mi – sz�lalt meg Harry, majd kivette kez�b�l az iskolai holmijait.

- K�szi – ism�telte.

Mik�zben a h�rom j�bar�t a pinc�khez vezet� l�pcs� fel� indult, Hermion�t �jra ellepte a f�jdalom, �s a korl�tba kapaszkodott.

- Aaa…

- Hermione! Biztos, hogy j�l vagy?

Harry hangja nagyon nyugtalan volt, Ron pedig els�padt. A l�ny r�juk mosolygott �s �sszeszedte mag�t.

- Igen… Ne agg�djatok miattam, j�l… Aaa!

Hermione nem tudta befejezni a mondat�t, a has�n�l �rzett f�jdalomt�l �jra �sszeg�rnyedt.

- A gyeng�lked�re kellene menned – mondta Ron kiss� t�l hevesen.

Harry az ajkait harapd�lta idegesen. Hermione lehunyta a szemeit, nagyot l�legzett, majd amikor a f�jdalom elm�lt, r�mosolygott a k�t bar�tj�ra.

- J�l vagyok, megmondtam. Ink�bb menj�nk �r�ra, Piton professzor nem fogja �rt�kelni, ha k�s�nk.

- Biztosan meg�rten�. Mione, k�rlek, menj a gyeng�lked�re! – k�rlelte Ron.

- Nem – v�laszolt Hermione, majd k�nyveit visszaszerezve elindult Piton birodalma fel�. A k�t egy�ltal�n nem megnyugtatott bar�tja gy�szos arccal k�vette �t.

�k �rkeztek utolj�ra, �s m�g k�stek is.

- No l�m, a h�res tri� v�g�l m�lt�ztatott megjelenni – sz�lalt meg Piton undorral �s szarkazmussal �titatott hangon. – Milyen megtisztel�! 30 pont a Griffend�lt�l! Menjenek a hely�kre, �s t�bbet ne zavarj�k az �r�m!

- Hermione miatt volt, uram – magyar�zta Harry a l�ny legnagyobb r�m�let�re. – Nincs t�l j�l, a gyeng�lked�re kellene mennie.

Piton a fi� kijelent�s�t�l meglep�dve vetett egy pillant�st Hermion�ra.

- Nem! – tiltakozott amaz azonnal.

Mindazon�ltal Piton k�l�n�sen s�padtnak �s verejt�kesnek l�tta. Egy di�k sem sz�lalt meg, de mindannyian a majdnem-anyuk�t n�zt�k. Vajon ma fog sz�lni?

- J�l vagyok, professzor… k�rem, folytassa az �r�t.

Piton �sszevonta a szem�ld�k�t. Hermione k�rlel� pillant�st k�ld�tt fel�.

- Rendben.

Megfordult, �s tov�bb sorolta az elk�sz�tend� f�zettel kapcsolatos tudnival�kat. Mik�zben minden tekintet Hermion�ra szegez�d�tt, � el�vett egy darab pergament, tollat, �s jegyzetelt. Lassank�nt a t�bbiek is �gy tettek.

Percek teltek el �gy, minden szokatlans�g n�lk�l, majd minden felborult. Hermione felki�ltott a f�jdalomt�l, �s gyakorlatilag leesett a sz�k�r�l. Harry, �s a jobbj�n l�v� Seamus kapt�k el, miel�tt �sszeesett volna.

Mikor n�h�ny k�nnycsepp g�rd�lt le Hermione arc�n, Perseluson volt a s�pad�s sora. Mindenki a l�nyt n�zte. Harry talpra �ll�totta �s Hermione �gy kapaszkodott a nyak�ba, mint valami ment��vbe. L�that�an remegett.

- Mione, k�rlek, menj a gyeng�lked�re! – k�rte �jra Ron, mik�zben a l�ny h�t�t simogatta.

- Nem… - v�laszolt s�rva.

A di�kok k�zelebb j�ttek, k�rt alkotva a tri� k�r�l. Piton utat v�gott k�zt�k, �s k�zelebb ment.

- Hermione – mormolta. – Hermione, n�zz r�m.

Ron �s Harry meglep�dve n�ztek egym�sra. Sz�val ez az a m�sik Piton, akir�l Hermione mes�lt n�ha. Ki hitte volna? A t�bbiek is hasonl�an reag�ltak, mikor a kegyetlen professzort ilyen gyeng�dnek �s meg�rt�nek l�tt�k.

Ami Hermion�t illeti, nem volt k�l�n�sebben meglepve. Felemelte a tekintet�t �s elmer�lt Perselus fekete szemeiben.

- M�r elm�lt – sz�lalt meg v�g�l nagy nehezen.

Lassan kibontakozott Harry v�delmez� karjai k�z�l. Perselus a kez�t ny�jtotta fel�, � pedig megfogta. A f�rfi azonnal k�zelebb h�zta mag�hoz. Egy gyeng�ds�ggel teli mozdulattal, ami az �sszes di�kot meglepte – �s okkal –, kezei k�z� fogta Hermione arc�t �s feljebb emelte a fej�t, hogy az r�n�zzen.

- Azt akarom, hogy menj a gyeng�lked�re, Hermione. Azonnal.

Gyeng�d, de hat�rozott hangon besz�lt. H�velykujjaival v�gigsim�tott a l�ny k�nnyt�l maszatos arc�n.

- Nem…

- Hermione…

- Per… Professzor, k�rem.

- Hermione – pr�b�lkozott ekkor Ron. – Nem kell f�lned a sz�l�st�l. Gyer�nk. Menj a gyeng�lked�re.

Hermione l�tta a bar�tja k�rlel� szemeit. Legy�z�tten s�hajtott. N�h�ny �ra m�lva sz�lni fog, most m�r tudta.

- Semmis�g, t�nyleg.

- Szenvedsz – ellenkezett Harry.

- Semmi k�l�nleges – v�gott vissza. – Ezek csak kisebb f�j�sok, m�g j�csk�n van id�m.

Perselusnak nem tetszett, ahogy a f�j�sokr�l besz�lt. Ez valahogy m�g „hivatalosabb�” tette a dolgot. Na nem mintha nem �llt volna k�szen arra, hogy apa lesz… 7 h�napja v�rja ezt a napot! Csup�n csak igaz�b�l sosem gondolkozott azon, mivel is j�r ez Hermion�nak. Nyugtalan volt, l�tva, hogy szenved.

- Herm… - kezdte.

- Ne agg�dj – mondta neki a l�ny. – Higgy nekem.

Egy hosszas pillant�s ut�n Perselus b�lintott.

- Mindenki a hely�re! Folytatjuk az �r�t! 10 pont az utols�t�l!

Egyb�l mindenki futva igyekezett vissza a hely�re. Hermione is vissza�lt, majd bar�tai nyugtalan �s helytelen�t� tekintete mellett jegyzetelni kezdett.

�gy t�nt, az �ra rendben folytat�dik. Perselus �beren figyelte di�kj�t, a t�bbiek meglep�d�tt pillant�s�t�l k�s�rve. L�tta, ahogy t�bbsz�r megr�ndul az arca, majd lehunyja szemeit �s pr�b�l egyenletesen l�legezni.

Nem tudta visszatartani, �jabb k�nnycseppek hullottak az arc�ra. A f�j�sok egyre er�sebbek �s s�r�bbek lettek. Nem tudta meg�llni, kiss� felny�g�tt. �jra fel� fordult az eg�sz oszt�ly.

- Hermione – mondta neki finoman Parvati. – Nem tudod megakad�lyozni, hogy kij�jj�n, tudod.

Hermione a f�jdalom ellen�re elmosolyodott. N�h�ny m�sik di�k is felnevetett.

- Nem is akarom – mondta Hermione.

- Pedig �pp �gy t�nik – jegyezte meg Ron.

- De nem, csak…

Hermione nem tudta befejezni a magyar�zkod�st. Szemei kikerekedtek �s � m�g ink�bb els�padt.

- J�l vagy, Mione?

- Nem.

- Mi t�rt�nik?

Ez Perselus hangja volt. Mint mindenki k�r�l�tte, � is �szrevette Hermion�n a v�ltoz�st. De a t�bbiekkel ellent�tben igencsak agg�dott emiatt.

Hermione r�n�zett �s az als� ajka megremegett. Miel�tt megmondhatta volna, amit kell, Seamus jelezte a probl�m�t.

- ��! M�gis mi…

Nem fejezte be a mondatot, fel�llt �s h�tr�bb l�pett. �gy Perselus �s a t�bbiek is �szrevett�k, mi t�rt�nt. Hermione l�bai nedvesek voltak, �s a sz�ke alatt kisebb t�csa gy�lt �ssze. Elfolyt a magzatv�z.

- El van d�ntve. – jelentette ki Perselus. – Magam viszlek a gyeng�lked�re.

Mindenki nagy meglepet�s�re (kiv�tel n�h�ny kiv�teles szem�ly) �gy t�nt, nagyon is �rdekli, mi t�rt�nt a Griffend�lessel. Finoman felseg�tette Hermion�t a karj�n�l fogva. Amaz azonnal �lesen felsikoltott �s has�t fogva Perselus karjaiba omlott. A f�jdalom �ssze sem volt hasonl�that� azzal, amit m�g reggel �rzett. Sokkal… intenz�vebb volt. Leveg�t is alig kapott.

Perselus haboz�s n�lk�l lehajolt, �s egyik karj�t Hermione l�bai m�g� t�ve felemelte a l�nyt.

- Minden rendben lesz, sz�ps�gem. Itt vagyok. L�legezz!

- F�j – ny�g�tt fel s�rva.

- Igen, tudom. Ne agg�dj, minden rendben lesz.

Ezut�n a di�kok m�r nem hallott�k a besz�lget�s t�bbi r�sz�t, mert Perselus sietve elhagyta a tantermet. Mindenki d�bbenten �llt. Val�ban „sz�ps�gem”-nek nevezte?

Ron t�rt el�sz�r mag�hoz. �sszeszedte a holmij�t �s kiszaladt a teremb�l, hogy a gyeng�lked�re menjen. Ahogy kil�pett az ajt�n, Harry is k�vette. A t�bbi di�k – Griffend�lesek �s Mardek�rosok egyar�nt – k�v�ncsian ugyan�gy tettek.

Eltelt k�t �ra. K�t hossz� �ra, amit Harry, Ron, t�bb Griffend�les �s n�h�ny Mardek�ros a gyeng�lked� nagy, z�rt ajtaja el�tt t�lt�tt a folyos�n �lve. N�h�ny perc m�lva v�get �r a b�jitaltan �s menni�k kell enni. De sem Harry, sem Ron nem volt �hes. Nem, m�g Ron sem!

A Mardek�rosok nagy megd�bben�s�re Piton professzor m�g mindig nem j�tt ki a gyeng�lked�r�l. L�tt�k bemenni Dumbledore-t egy �r�ja, ahogy egy, a Szt. Mung�b�l j�tt b�b�t is.

Mikor az �r�k v�g�t jelz� cseng� megsz�lalt, t�bb Mardek�ros elment enni. Nem telt sok id�be, m�g Hermione sz�l�s�nek h�re k�rbej�rta az iskol�t, �gy n�h�ny perccel k�s�bb Harry �s Ron a futva �rkez� Ginnyt pillantott�k meg.

- Hogy van?

Harry csak megr�ntotta a v�ll�t, jelezve, hogy nem tud semmit. A l�ny le�lt mell�j�k.

Ezalatt az ajt� m�sik oldal�n Hermione az �gy mellett j�rk�lt. A Magali nev� b�ba azt mondta neki, ez biztosan seg�t majd. Perselus v�gig mellette volt, t�mogatva a f�j�sokn�l. Madame Pomfrey ugyan adott neki f�jdalomcsillap�t� f�zetet, de Hermione m�g �gy is j�csk�n �rezte az �sszeh�z�d�sokat. Dumbledore ek�zben viccekkel igyekezett oldani a hangulatot.

- Gondolkodtak a nev�n? – k�rdezte ekkor Magali.

Hermione a n�re n�zett. Fiatal volt, de �gy t�nt, j�l �rt a munk�j�hoz. Sz�p hossz�, barna haja volt �s szem�vege m�g�tt csod�latos nevet� szemek b�jtak meg.

- Nos – v�laszolt Perselus -, van n�h�ny �tlet�nk, de a v�gs� d�nt�ssel a sz�l�sig v�runk. 

Magali r�juk mosolygott. Hermione, akinek m�r mi�ta is? Nagyj�b�l 3 perce nem volt f�j�sa, Perselus v�ll�ba kapaszkodott, mikor a f�jdalom �jra �tj�rta.

- Aahh… Mi�rt kell �gy f�jnia? – panaszkodott Hermione.

Magali meg�rt�en felnevetett kiss�.

- A kicsinek meg kell tal�lnia a kifel� vezet� utat �s kinyitni az oda vezet� ajt�t. Fek�dj le, megl�tjuk, hol tartasz.

Hermione, egy sz�l feh�r k�rh�zi h�l�ingbe �lt�zve felfek�dt az �gyra. Perselus mellette maradt, mik�zben a b�ba n�h�ny ujj�val Hermione h�vely�be ny�lt.

- 7 cm! Sz�pen t�gul, m�r nem kell sokat v�rnunk.

- Mennyi m�g? – k�rdezte Perselus kiss� t�relmetlen�l, mik�zben Hermione szinte �sszet�rte a kez�t az �jabb f�j�s alatt.

- K�r�lbel�l egy �ra.

- Egy �ra? – fakadt ki Hermione. – Mondja, h�ny n� �li ezt t�l?

- Ugyan – nevetett Magali -, igaz�n szerencs�snek �rezheted magad, Hermione. Egy 5-6 �r�s sz�l�s luxus az els� gyerekn�l. A n�knek �ltal�ban legal�bb 10 �ra az els�.

Hermione szemei elkerekedtek.

- Hogy akarhat valaki ezut�n m�g egyet? – k�rdezte, mik�zben Ron �s Ginny anyuk�j�ra gondolt.

- Eml�kezz erre a k�rd�sre, mikor majd a karjaidban tartod a kisbab�d – mosolygott r� huncutan a b�ba.

- M�gis mit csin�lnak, hogy ilyen sok�ig tart? – t�relmetlenkedett Ron.

- Hagyj nekik id�t – s�hajtott Ginny.

Harry �s Ron lehetetlenek voltak. Egyfolyt�ban fel�lltak, k�rbe-k�rbe j�rk�ltak, vissza�ltek, majd k�t perc m�lva �jrakezdt�k az eg�szet. Ginny is kik�sz�lt t�l�k.

A h�rom bar�t �gy d�nt�tt, kihagyj�k a d�lut�ni �r�ikat. Tudt�k, hogy a tan�rok �gysem fogj�k megb�ntetni �ket ez�rt. Ginnynek legend�s l�nyek gondoz�sa �r�ja lett volna Hagriddal, a fi�knak pedig, ahogy Hermion�nak is, s�t�t var�zslatok kiv�d�se Drusill�val. Mint mindenki a kast�lyban, � is tudott Hermione �llapot�r�l, �s hogy Harry �s Ron a legjobb bar�tai. A t�bbi Griffend�les majd elmagyar�zza, mi t�rt�nt.

- Aaaaa!

Hermione ki�lt�sa olyan er�s volt, hogy �tsz�remlett az ajt�n �s eljutott a h�rom bar�t f�l�be is. Ginny azon nyomban felpattant �s a fi�khoz ment. Majd, mivel semmilyen m�s hangot nem hallottak, � is k�vette a m�sik kett� p�ld�j�t. Fel�ll, k�rbe-k�rbe j�r, le�l.

Hermione csupa verejt�k volt. �pp az �gyon fek�dt, l�bai felh�zva �s sz�tt�rva. Perselus az �gy mellett t�rdelt, �s szabad kez�vel kis�p�rte nedves arc�b�l a haj�t. A m�sik kez�t Hermione nem volt hajland� visszaadni.

- J�l van, Hermione, l�legezz! Ez az! – b�ztatta Madam Pomfrey az �gy m�sik oldal�r�l.

Dumbledore a csoportt�l kicsit h�tr�bb h�z�dva �lldog�lt. Hermione hat�rozottan �gy v�lte, hogy igaz�b�l csak Perselus miatt van ott.

- Nagyon j�, Hermione – sz�lalt meg ekkor Magali. – Igaz�n j�l csin�lod! Most, amikor sz�lok, nyomj! Itt az ideje, hogy kij�jj�n onnan ez a kis angyal.

Angyal… Hermione abban a pillanatban nem �ppen �gy fogalmazott volna.

- Menni fog, sz�ps�gem – mondta neki Perselus b�tor�t�an, de Hermion�t ez �pp egy f�j�s k�zben �rte.

- �, te csak fogd be! Az eg�sz a te hib�d!

- …

Perselus leesett �llal b�mult. Persze, r�szben igaza volt, az � hib�ja, hogy most a gyermek�ket vil�gra hozva m�rt�rk�nt szenved, de az�rt…

- Ne agg�djon – sz�lalt meg Magali. – Ez norm�lis reakci�. N�h�ny n� m�g a v�l�st is k�veteli sz�l�s k�zben.

Perselus halv�nyan r�mosolygott, de nem nyugodott meg teljesen.

- Most, Hermione, gyer�nk!

Mik�zben a k�vetkez� 15 percet Hermione a nyom�ssal t�lt�tte, Perselus szent�l meg volt gy�z�dve r�la, hogy soha nem l�tja viszont eredeti �llapot�ban a kez�t. K�l�n�sen, mikor Hermione a sz�j�hoz emelte azt �s beleharapott. Nem tudta meg�llni, hogy f�jdalm�ban fel ne ki�ltson, mire Magali, Hermione �s Madame Pomfrey elnevette mag�t.

- Mert maguk ezt viccesnek tal�lj�k. H�, v�rzek!

Hermione val�ban nem finomkodott vele, de ez a f�jdalom semmis�g volt ahhoz, amit � �ppen �rzett. �pp ez�rt nem is adta vissza Perselus kez�t, hanem tov�bb szorongatta.

- M�g egy kicsit Hermione, majdnem kint van! – b�ztatta Magali.

Hermione nyomott m�g egyszer… utolj�ra. Er�fesz�t�se egy m�sik hangban �rt v�get. A kisbab�ja hangj�ban. Itt volt! V�gre itt volt!

Az �jdons�lt anyuka, aki az er�lk�d�st�l m�r szinte �l� helyzetbe ker�lt, visszahanyatlott a p�rn�kra �s egy�ttal Perselus kez�t is elengedte. A t�bbivel Magali foglalkozott. Elford�totta a baba v�llait �s teljes eg�sz�ben kih�zta, majd Hermione has�ra tette.

- Hermione, Perselus, gratul�lok! Gy�ny�r� kisfiuk van!

Hermione meghatottan pr�b�lt felemelkedni, de alig l�tott a fia arc�b�l valamit… az � fia!

Ami Perselust illeti, s�padt volt, m�rmint s�padtabb, mint �ltal�ban �s remegett. �vatosan felkelt �s k�zelebb hajolt gyermeke t�r�keny kis test�hez… a fi�hoz.

- Szeretn� elv�gni a k�ld�kzsin�rt, Perselus? – k�rdezte kedvesen Magali.

- ��… igen, rendben… Persze!

- J�.

Magali gyorsan elmagyar�zta neki, hogyan csin�lja, �s Perselus �gy is tett. Egyetlen p�lcamozdulattal el is lett v�gva. Ezut�n Magali v�gre feljebb emelte a gyereket, Hermione pedig szeretetteljesen vette a karj�ba. Nem sokkal k�s�bb a kicsi abbahagyta a s�r�st, �s szopni kezdett. Hermione el�rz�keny�lve pityergett �r�m�ben.

- Nos – k�rdezte Magali -, szerinted mi�rt akarnak a n�k egyn�l t�bbet?

Hermione v�laszk�nt csak r�mosolygott. Magali a bab�t az anyuk�j�val hagyta �gy egy f�l �r�ig, mik�zben � a m�hlep�nnyel �s Hermione �sszevarr�s�val foglalkozott. A baba nem volt �ppen t�l nagy, de Hermion�t �gy is megviselte.

Madame Pomfrey gondolt a s�r�l�sre Perselus kez�n. A f�rfi nem tudta levenni a szem�t a fi�r�l �s a szeret�j�r�l… nem! A gyermeke anyja! Ez m�r nem k�rd�s. De abban a pillanatban nem is kellett m�ssal foglalkoznia, csak a fia sz�m�tott. Az � gyereke!

Egy k�z bar�ts�gosan megveregette a v�ll�t. Dumbledore.

- Gratul�lok, Perselus! �nnek is, Miss Granger!

- K�sz�n�m – mosolygott r� f�l�nken Hermione.

Majd az id�s f�rfi mag�hoz �lelte Perselust, ahogy egy apa tette volna, n�h�ny sz�t mormolt neki, majd elhagyta a gyeng�lked�t.

K�vetkez� r�sz